马车一路疾驰,不到半个时辰,便进入了京城。
一行人在宫墙外的西北角门旁下车下马,随后在陈同的带领下,顺利入宫。
入宫后,她们沿着罕有人迹的小径来到御花园。
陈同负责把风,蕙兰和思菱则在柳荫深处的小屋中,换好清晨离开醉心殿时所穿的衣裳后,便匆匆走了出来。
一脸焦灼的陈同,见蕙兰和思菱恢复了往日模样,松了口气道:“娘娘,您们先回醉心殿整理一番,随后赶紧去慈宁宫拜见太后吧……
若太后问起,可寻个借口,就说晨起后到御花园散步,不觉走得太远,下人未能寻到您,故而不知太后的通传……微臣先告退了,这就去安排青岩山的事宜!”
想到林念瑶所言,蕙兰心中不安,叮嘱道:“务必小心……林家别院既然藏有不可告人之事,定然戒备森严!”
陈同连连应是,转身离去。
蕙兰和思菱相视一眼,皆面露忧色,见彼此头发凌乱、满面风尘,这才明白陈同为何让她们先回醉心殿一趟。
这般失态,确实不宜直接去见太后。
思菱扶着蕙兰,抄近道回醉心殿。
刚至醉心殿门口,蕙兰便察觉到一股异样的氛围。
殿门大开,整个庭院悄然无声,平日里清扫的宫人,此刻也不见踪影。
发生何事?
她惴惴不安地走进,终于在正殿门口看到田青,正焦急地左顾右盼。
见蕙兰和思菱,他先是一喜,继而用激动得有些尖锐的嗓音,连声喊道:“娘娘回来了,娘娘回来了……”
蕙兰皱眉,诧异田青如此失了分寸,正欲斥责,却听到门内传来一个威严庄重的女声:“兰贵妃,你总算回来了!”
她蓦然止步。
竟是太后的声音!
太后竟然置身于醉心殿!
蕙兰难以描摹此刻的心境,心似悬于喉头,咚咚乱跳。
她如踩棉花般,虚虚实实地踱了过去。
立于正殿门前,她强捺心跳,试探着向里张望。只见正殿的地上,醉心殿的内监和宫女们,黑压压地跪倒一片。
而太后,正板着脸,端坐于上首那张楠木雕花椅上,神色是蕙兰前所未见的恼怒与严厉。
蕙兰从跪地的宫人中穿过,行至最前方,俯身施礼,竭力佯装若无其事,声音也极力保持往日的平和:“臣妾给太后请安……刚听闻太后召见臣妾,正欲前往,劳烦太后亲至!”
太后紧紧凝视她,冷冷说道:“哀家一早便命人传兰贵妃至慈宁宫,却久候不至,四处找寻亦不见踪影。兰贵妃既然这般忙碌,哀家只好亲自过来候着了……”
蕙兰无奈叹息,本欲早起,悄然出去一趟,再神不知鬼不觉地返回,故离开时未告知任何人。
岂料事与愿违,怕什么来什么,竟与太后撞个正着。
太后言说着,许是气急,声音蓦地抬高:“身为主持后宫的贵妃,平白无故消失无踪,所有宫人亦皆不知去向……”