“起来吧。”夏金桂出奇地和颜悦色,“我正需要一个人来分香菱的宠。你若能讨大爷欢心,我自然不会亏待你。”
宝蟾心中狂喜,却强自镇定:“全凭小姐做主。”
当夜,夏金桂借口身体不适,让宝蟾代为服侍薛蟠。宝蟾精心梳妆,穿着一身桃红色的衣裙,在烛光下更显娇媚。
薛蟠见她来,心领神会,一把将她搂入怀中。
“好个可人儿,比你家小姐还懂得风情。”薛蟠在她耳边低语。
宝蟾娇羞地低下头,心中却是一片清明。她知道,这是她改变命运的机会,必须牢牢抓住。
自此,宝蟾正式成了薛蟠的通房丫头。她使出浑身解数讨好薛蟠,果然不出几日,薛蟠便被她迷得神魂颠倒,连香菱那里也去得少了。
然而,宝蟾的得宠很快就引起了夏金桂的不满。原本是要利用宝蟾分香菱的宠,没想到宝蟾竟比香菱更得薛蟠欢心,这让她悔不当初。
“好个忘恩负义的贱人!”夏金桂在房里大发雷霆,“我抬举她,她倒爬到我头上来了!”
宝蟾在门外听得一清二楚,心中冷笑。她早知道夏金桂善妒,绝不会容忍她长久得宠。既然如此,她必须尽快巩固自己的地位。
一日,宝蟾故意在薛蟠面前垂泪。
“怎么了?谁欺负你了?”薛蟠问。
宝蟾抽抽噎噎地说:“奴婢不敢说。只是。。。小姐似乎对奴婢很不满,说奴婢勾引大爷,忘了本分。”
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薛蟠不以为然:“她既把你给了我,你就是我的人,何来忘本分之说?”
宝蟾趁机道:“大爷待奴婢这样好,奴婢感激不尽。只是奴婢身份卑微,难免受人轻视。若是大爷能给奴婢一个名分。。。”
薛蟠沉吟片刻。他确实喜欢宝蟾,但纳妾之事不是儿戏。不过想到夏金桂近日的嚣张气焰,他觉得给宝蟾一个名分也未尝不可,正好杀杀夏金桂的威风。
“你放心,我自有主张。”薛蟠安抚道。
宝蟾心中暗喜,却不知这番对话早已被夏金桂的眼线听去,报与了夏金桂。
“好个宝蟾,竟敢讨要名分!”夏金桂气得浑身发抖,“我非要给她点颜色看看!”
次日,夏金桂以主母身份叫来宝蟾,当着众丫鬟的面斥责她不知廉耻,并罚她跪在院中反省。
宝蟾羞愤交加,却不敢违抗。正当她跪得双膝发麻时,薛蟠回来了。见状大怒,当即扶起宝蟾,与夏金桂大吵一架。
“她既已是我的人,你就该给她应有的尊重!”薛蟠吼道。
夏金桂不甘示弱:“不过是个通房丫头,我想罚就罚,何须你过问!”
夫妻二人吵得不可开交,最后还是薛姨妈闻讯赶来才劝住。
经此一事,宝蟾更加明白,若不除掉夏金桂,她永远没有出头之日。而夏金桂也同样视宝蟾为眼中钉,必欲除之而后快。
就在这时,香菱怀孕的消息传来,如同一石激起千层浪。
夏金桂气得摔碎了房里所有能摔的东西:“一个香菱还不够,又来个宝蟾!如今这贱婢竟有了身孕,若生下儿子,还有我的立足之地吗?”
宝蟾同样心急如焚。她本就想方设法要怀上薛蟠的孩子,没想到被香菱抢了先。若是香菱生下长子,她在薛家的地位将更加稳固,这是宝蟾绝不能接受的。
“小姐息怒。”宝蟾计上心头,主动来找夏金桂,“香菱这胎未必保得住。”