七八个漕运司水兵鱼贯登船,个个挎着腰刀,眼神里带着股审视的劲。
为首的一名队长留着络腮胡,三角眼扫过甲板,最后落在杜老三身上。
“文书。”
队长伸出手,声音粗哑。
杜老三连忙递上文书,陪着笑:
“官爷您看,手续齐全,都是顺江号新造的船,正要运回白水溪家用。”
队长粗粗翻了翻文书,又扔给身后的兵卒,挥了挥手:“查!”
水兵们立刻散开,有的钻进货舱,有的敲敲船帮,还有的翻查角落里的工具箱。
可这三艘“破浪号”本就是新船,除了堆在舱角的几捆木料、几把斧头凿子,再无其他货物,水兵们翻了半天,连个铜板都没找着。
“队长,啥都没有。”一个水兵嘟囔着回话。
络腮胡队长三角眼一吊,显然没料到会是这样,他往货舱里瞅了瞅,又踢了踢地上的木料,嘴里骂骂咧咧:
“他娘的,空船跑这么欢?糊弄谁呢!”话里话外,满是搜刮不到油水的不甘。
杜老三看在眼里,心里咯噔一下,知道这是嫌没捞着好处。
他连忙往旁边挪了两步,悄悄从怀里摸出一块碎银子,趁着递水袋的功夫,飞快地塞进队长手里,手指暗暗捏了捏他的掌心。
“官爷辛苦!”
杜老三声音压得低,脸上堆着更热络的笑,“您看咱这真是小本生意,买船钱都是借的高利贷,就盼着回去赶紧上货,好赚点钱养家糊口。
家里老小还等着这船吃饭呢,耽误不起啊!您高抬贵手,放咱过去吧?”
银子在手心里沉甸甸的,络腮胡队长脸色缓和了些,三角眼眯了眯,捏着银子往袖袋里一揣,又故意板起脸:
“下不为例!往后走船,规矩点!”
“是是是!一定一定!”
杜老三连忙应着,又给旁边的水兵们递了一串铜钱。
队长挥了挥手,不耐烦地喊:“走了!”