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一个年轻的精灵学徒不小心将锤击偏,火星溅到手臂上,他闷哼一声,却只是飞快地用浸过冷水的麻布擦了擦,便重新举起铁锤。
没有人停下,也没有人抱怨,他们都知道,每多打造一件装备,前线的同胞就多一分活下去的可能。
红堡的火池是精灵从深渊裂隙中强行摄取并封印的力量之源,池底翻滚的不是岩浆,而是凝固的深渊火元素,那些暗红色的“火焰”没有温度,却能吞噬生灵的灵魂,只有掌握高阶魔法的精灵法师才能安全提炼其中的力量,为武器铠甲附上微弱的抗魔属性。
可即便是这样的力量,也在随着深渊的侵蚀日渐稀薄,火池的光芒比百年前黯淡了不止三成。
高庭的鲜花议会厅与红堡的炽热截然不同。
这里被藤蔓与盛开的白色铃兰环绕,空气中弥漫着花香与清冷的魔法气息,穹顶的水晶吊灯折射出柔和的光芒,却照不进议会成员眼底的阴霾。
长桌两端,六位精灵强者端坐,桌面上摊开的秘境地图上,代表深渊的黑色区域正以肉眼可见的速度向高庭与绿树王国蔓延,边缘处用红色墨水标注的战斗痕迹密密麻麻,最新的那处红线旁,还沾着未干的墨渍——那是三天前刚结束的边境保卫战,他们赢了,却只守住了三分之一的防线。
“诸位,”海丽多林王后率先开口,她的银发上别着一朵凝结着晨露的铃兰,声音轻柔却带着不容置疑的坚定:“边境的捷报已经传遍高庭,但我们都清楚,那不过是深渊的一次试探。”
她伸出手指,轻轻点在地图上代表寒冰魔王堡垒的蓝色区域,那里像一颗毒瘤,镶嵌在高庭与绿树王国之间的防御线上。
“寒冰魔王的冰霜魔法正在持续冻结我们的防御符文,每过一天,红堡的魔法屏障就薄弱一分。如果我们继续被动防御,迟早会被寒冰魔王与炎龙魔王夹击——前者切断我们与绿树王国的联系,后者则能在苏醒后直接冲击火池。”
坐在王后左侧的尤多拉摄政王夫微微颔首,他的指尖萦绕着淡绿色的生命魔法,正轻轻修复着地图边缘卷起的纸角。
“海丽多林说得对,被动防御只会耗尽我们的力量。火池的烬石储备只剩下五年,红堡的锻造能力已经达到极限,再这样下去,我们连‘拖延’的资格都没有。”
无力扶墙(__)ノ|壁他的目光扫过在座的众人,最后落在凯立鹏大将身上。
“大将,你前线的士兵,还能支撑多久?”
凯立鹏大将闻言,握紧了腰间的佩剑——那是一把镶嵌着火池核心烬石的精品长剑,剑鞘上的符文在昏暗的光线下偶尔闪烁。
“最多三个月。”
他的声音沙哑,带着战场的血腥气。
“士兵们的铠甲损耗率超过六成,很多人只能穿着修补过三四次的链甲作战,昨天还有三个年轻的精灵,因为铠甲被深渊魔物的利爪撕裂,当场殒命。如果不能解决寒冰堡垒的威胁,我们的补给线迟早会被冰霜封锁。”
长桌另一端的艾琳女王轻轻叹了口气,她是法师协会派来的代表,墨绿色的长裙上绣着缠绕的藤蔓,象征着精灵们强盛的生命之力。
“法师协会的情况也不容乐观,我们的魔法森林正在被深渊的瘴气侵蚀,古树的魔力在衰退,能调动的兵力只有高庭的一半。但如果高庭决定进攻寒冰堡垒,我们愿意派出所有的德鲁伊法师,协助你们破除冰霜屏障。”
撒洛林王一直沉默着,他的目光紧锁在地图上那片标注着“巨石堡”的灰色区域,手指无意识地敲击着桌面。
直到艾琳女王说完,他才缓缓开口:“进攻寒冰堡垒是唯一的选择,但我们必须考虑兵力问题。高庭与绿树王国的精锐加起来,也不过两万,而寒冰堡垒的魔物至少有五万,更别提还有寒冰魔王亲自坐镇。”
他麾下的大将泽法立刻附和:“王上说得对,我们的兵力实在不足,即便能攻破堡垒,也会付出惨痛的代价,到时候根本无力抵挡炎龙魔王苏醒后的进攻。”
就在这时,坐在长桌末席的智者精灵莱戈拉斯忽然起身,他的胡须已经花白,手中握着一根镶嵌着水晶的法杖,代表着他在精灵族中的智慧地位。
“诸位,我们或许不必只依靠自己。”
他的声音带着一丝急切。
“秘境中还有其他势力——巨石堡的人类虽然衰落,但据说还有上千的士兵;巨石堡附近的峡谷里,住着一支草精灵部族,数量大约三五千,虽然他们擅长的只是植物魔法,战斗力较弱,但至少能负责后勤与侦查;还有曾经的半精灵部族,他们的数量比草精灵多得多,如果能找到他们,或许能补充兵力。”
莱戈拉斯的话音刚落,议会厅内便陷入了短暂的寂静。
海丽多林王后摇了摇头,语气中带着无奈:“莱戈拉斯,你的提议我们不是没有考虑过。半精灵早在五十年前就与我们失联了,据最后一批见过他们的使者回报,半精灵的领地已经被深渊瘴气笼罩,他们中的一部分已经堕落,成为了深渊的爪牙,我们不可能再信任他们。”