万氏原本有两个女儿,相差两岁多。
小女儿玉桂堂生得粉雕玉琢,而且性情活泼,人都说她比姐姐郁金堂更招人喜欢。
不幸的是,十岁那年,玉桂堂在游湖的时候落水而死。
万氏心疼得昏死过去数次,却无回天之力。
此后好多年她都伤心不已,郁郁寡欢。
雷鸢和玉桂堂同年,只是生日大些,当初也都是认得的。
据她看来,岳明珠和玉桂堂长得的确很像,也无怪万夫人在第一次看到岳明珠的时候,是那样的惊讶和惊喜。
“如果我和你说玉桂堂的死不是意外,而是有人故意害的,你信不信?”雷鸢又进一步问道。
“啊,你说什么?她……她是被人害的?!是谁害的她?你又是怎么知道的?!”岳明珠的眼睛一下子就瞪大了,站起身来问雷鸢。
“你坐下听我说。”雷鸢事先已经让岳明珠把屋里的丫头遣出去了,这样的秘闻当然不能让太多人听见。
“你说,你说。”岳明珠虽然坐下了,却依旧急不可耐。
“她是被郁金堂害的。”雷鸢道。
岳明珠悚然而惊,伸手捂住自己的嘴:“你说的是真的?她害了自己的亲妹妹?!”
“你还记得咱们第一次见面的情形吗?”雷鸢让岳明珠仔细回想榴花宴席的情形,“她们设计把你骗到船上去,还放了蛇吓唬你,就是要逼你落水。好在你被救上来了,没让她得逞。
后来我发觉她每次看到你的眼神都十分恶毒,像毒蛇一样,我也觉得奇怪,她对你的恨何至于如此之深?甚至我同她有过那么多恩怨,她恨我都没有恨你深。所以有一次我就兴起了促狭的念头,想要诈一诈她。没想到一下子就坐实了。”
“原来竟是这样……”岳明珠的表情有些僵硬,“我说她为什么每次看我的时候都让我觉得特别不舒服,现在想来,她每每看到我,必然想到那个被她害了的妹妹。
她那样的心性,一定是嫉妒她妹妹比她更受人喜欢,所以才下毒手的。”
“我想的也是这样。”雷鸢说,“而自从我诈出了她这个秘密之后,她就更恨我了。咱们两个又要好,她便放在一起恨,总想法子要害咱们两个。”
“天呐!万阿娘不知道害死自己小女儿的竟然是自己的大女儿,她竟然养了个蛇蝎在身边。”岳明珠此时对万氏倍加同情,“让她怎么受得了?”
“明珠,这件事的真相一旦揭开,万夫人一定会痛断肝肠。”雷鸢让岳明珠自己做选择,“如果不想让她伤心,那么我们就得帮着郁金堂一起隐瞒她的恶行。你会怎么选?”
岳明珠明显犹豫了,她咬着嘴唇,一言不发。
雷鸢也不催她,就静静地在一旁等着。
过了很久,岳明珠把脸转向雷鸢,神情变得笃定:“那也要揭露她的真面目,否则玉桂堂的冤魂又怎能安息?万阿娘也不该养这么一个恶女在身边。”