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第2097章 用利益争取三五年时间（第2页）

“草原确实需要和平，但是也需要一根搅屎棍。”路朝歌说道：“而霍尔那瑟就是那根搅屎棍，和平是需要的，但是有些东西，就比如不是彻底的和平，若是真的彻底的和平了，那他们会更快的恢复过来，那不是我大明想要的。”

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“彻底和平……”休屠渤尼咀嚼着这几个字，眼神复杂地看向路朝歌：“你这比直接动刀子还狠。刀砍下去，伤疤还在，恨也在。你这一手……是钝刀子磨，还要在伤口上撒点盐，让它好不了，也死不透。”

“比喻得不错。”路朝歌给自己倒了杯茶，热气氤氲了他的眉眼，语气平淡得像在讨论天气：“草原太大了，人太野了。一口气吞下去，会撑死，还会被骨头硌着牙。最好的办法，是让他们自己慢慢‘消化’自己。我们要做的，就是控制这个‘消化’的速度和方向。”

“霍尔那瑟能甘心当这根棍子？”休屠渤尼摇头：“他也不是傻子。你想让他去搅和束穆哉他们，他想的是借你的力当唯一的王。到时候他不听话了，反过来咬你怎么办？”

“他当然不甘心，野心家从来不甘心只当工具。”路朝歌吹了吹手中的茶盏，啜饮一口：“所以这根‘棍子’的把手，必须牢牢攥在我大明手里。我会给他支持，给他希望，让他觉得离王位只有一步之遥。但同时，我也会让他明白，这一步之遥里，站着束穆哉，站着乌维，站着呼韩邪，甚至……站着其他可能冒出来的‘聪明人’。他想往前走，就得不停地去拱，去斗，消耗的是草原的血，巩固的是我大明定下的规矩。”

他看着休屠渤尼，眼神里没有丝毫温度：“至于反咬……他拿什么咬？军械？我可以‘卖’给他淘汰的、次等的，或者暗中标记过的。粮食？贸易通道在我手里。情报？他身边的人，谁知道有几个心向‘王化’？他跳得越欢，露出的破绽就越多，将来收拾起来，理由越充分，也越容易。我要他成为一个榜样，一个让所有草原首领都看清楚的榜样——听话的、有用的‘棍子’，可以富贵终老；想挣脱把手的，或者没了用处的……”

路朝歌没有说下去，只是将茶杯轻轻搁在桌上，发出一声轻微的脆响。

休屠渤尼沉默了很久，尽管他早已归附，尽管他享受着大明带来的安宁和富贵，但此刻听着路朝歌用如此平静的语气，规划着如何将一个族群、一片土地的未来玩弄于股掌之间，他心底仍止不住泛起寒意。这不是战场上的厮杀，这是更高级、也更残酷的屠宰场，无形无影，却刀刀见血。

“那束穆哉呢？”他问，“你给他画的那个‘草原王’的饼，他真信了？”

“半信半疑吧！”路朝歌笑了笑：“但他没得选。不信，立刻就是刀兵加身，身死族灭。信了，至少眼前能保住部落，还能有个体面的位子。人都是趋利避害的，尤其是他这种位置的人，更懂得权衡。我给他的，是一个他能说服自己、也能暂时安抚部落的理由。他会抓住的。至于将来……等他发现这个‘王’只是个摆设，权力被一点点掏空，部落的年轻人更向往学堂而不是牧场和弓箭时，他要么认命，享受我给他的富贵闲人生活，要么……不甘心，想折腾。”

“然后霍尔那瑟这根‘棍子’，就有新的用武之地了？”休屠渤尼接道。

“聪明。”路朝歌赞许地点点头：“他们斗起来，消耗的是彼此，得利的是我大明。我们只需要坐在高处，偶尔扔下几根骨头，或者轻轻拨动一下天平，就能让这场戏一直唱下去，直到……草原的脊梁被彻底磨平，血液里流淌的不再是马奶和征服欲，而是对安稳富足的渴望，对我大明律法和秩序的依赖。”

休屠渤尼长长地吐出一口气，苦笑道：“有时候我真不知道，是该庆幸自己早早归附了你，还是该替草原的未来感到悲哀。”

“历史的车轮碾过，从来不看谁悲哀，只看谁顺应了潮流。”路朝歌站起身，走到窗边，望着外面镇疆城渐渐亮起的灯火：“我大明就是这股潮流。顺之者，未必昌，但至少能存；逆之者，必亡。休屠，你是个聪明人，也是个识时务的人，所以你和你族人现在能安安稳稳坐在这里，和我喝茶聊天，而不是躺在那片草场下面，被野狼啃食。”

他的背影在灯光下显得格外高大，也格外孤独，仿佛承载着整个文明向前碾压的重量。

“我给了草原选择，虽然是带着镣铐的选择，但总比没得选要好。时间……会证明一切的。”

窗外，学堂方向传来了孩童们晚间的嬉闹声，隐隐约约，充满了生机。而那声音传入屋内两个沉默的男人耳中，却仿佛带着截然不同的意味。

对路朝歌而言，那是未来驯服的基石，是文明胜利的序曲。

对休屠渤尼而言，那或许是草原古老魂灵渐行渐远的挽歌。

但无论如何，路朝歌的棋局已经布下。束穆哉、霍尔那瑟、乃至整个草原，都已成为棋盘上的子。

而执棋的人，目光早已投向了更远的地方，那里有大明的百年，甚至千年的蓝图。草原，只是这幅宏大画卷中，注定要被重新描绘的一片色彩罢了。

“少将军，你是不是一直都知道，草原和中原不可能真正的和平？”休屠渤尼问道。

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