刘莲紧紧攥着拳头,手心全是冷汗,她活了数百年,从未感受过如此恐怖的威压压制,只觉得在这股力量面前,自己如同蝼蚁一般渺小。
朱伶俐脸色凝重,死死盯着谷内深处,俏脸紧绷,连呼吸都放轻了许多——她知道,这次遇到的,是真正的生死危机。
就在这时,一道苍莽如炸雷般的声音在众人头顶响起:“天元界来的试炼者?!”
话音未落,一道威猛无俦的身影便出现在阵法之外。
那是一头足有十余丈高的巨兽,通体覆盖着深赤色鳞片,边缘泛着鎏金光泽。每一片鳞片下都隐隐有岩浆般的红光流淌,散发出恐怖的高温,让周围的空气都扭曲起来。
它的眉心处,镶嵌着一枚拳头大小的黑红火晶,晶体内部仿佛有火焰翻滚。四肢粗壮如擎天巨柱,利爪闪烁着寒光,能轻易撕裂空间;身后一条长长的尾巴甩动间,卷起阵阵炽热的劲风。
这正是五阶赤焰兽!经赤焰谷火灵脉不断淬炼,它的实力早已远超普通五阶妖兽,堪比炼虚期修士,其神魂威压更是带着火势,诡异而霸道。
黎天小心翼翼地打量着眼前的巨兽,神魂已悄然勾连镇魂兽,只要赤焰兽稍有异动,他便会不顾一切地献祭精血与神魂,激活镇魂兽来镇压对方。
朱伶俐等人更是紧张得浑身紧绷,小七握着长枪的手微微颤抖,兰石林将大刀横在身前,眼神中满是戒备与恐惧,刘莲甚至下意识地往后缩了缩,连大气都不敢喘。
见黎天等人全神戒备,那十余丈高的巨兽忽然摇身一变,光芒闪烁间,化作了一个憨态可掬的壮汉。
他身高八尺有余,身材魁梧,皮肤呈古铜色,脸上带着几分朴实的笑意;身上穿着一件由赤焰兽鳞片编织而成的赤色短褂,鳞片在光线下泛着红光;眉心处依旧有一枚红色火晶,与兽形时的火晶一脉相承。
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“年轻人,不用如此害怕。”壮汉笑着开口,语气平和,“我可不是那些被冥气侵蚀、神智尽失的蠢物,对你们这些外来者,向来友好。”
黎天半信半疑地打量着眼前的壮汉,心中依旧不敢放松警惕,小心翼翼地问道:“不知前辈降临,所为何事?但有吩咐,我等莫敢不从。”
壮汉哈哈大笑一声,声音震得周围的空气微微震颤:“你先把手中的镇压法宝放开,再说莫敢不从吧!”他目光锐利,竟一眼看穿了黎天与镇魂兽的联系。
黎天讪笑两声,略微收回了些许神魂之力,却依旧没有完全放开与镇魂兽的勾连。
面对这等堪比炼虚期的存在,任何疏忽都可能致命。
壮汉也不纠结此事,脸色微微一沉,沉声说道:“试炼者,既然你们的神智没有被这莫名其妙的能量侵蚀,又懂得阵法之道,你们确实能帮到我。”
黎天见他主动提及冥气侵蚀,心中一动,试探性地问道:“不知道前辈要我们做什么?”
“老夫朱罡。”壮汉自报姓名,语气中带着几分沧桑,“我的儿孙们本来在赤焰谷生活得好好的,虽然偶尔有试炼者来偷盗离火草,彼此之间偶有损伤,但也无伤大雅。可几十年前开始出现意外,一股莫名其妙的阴邪能量从地底冒出,不断侵蚀我儿孙们的神魂,让他们神智逐渐丧失,变得狂暴嗜血。我耗费数十年时间仔细侦查,才发现赤焰谷的地底,竟然布满了极为隐匿的封印,那些封印镇压着一些邪物。如今封印被阴邪能量侵蚀,濒临溃散,才导致这股能量不断从地底冒出……”
黎天闻言,心中立刻了然。原来赤焰谷的冥气泄露,是从几十年前才开始的。他没有插话,只是安静地听朱罡继续诉说。
“这十年里,来了数百个前来偷盗离火草的试炼者,可他们要么被我儿孙们斩杀,要么就被地底冒出的阴邪能量侵蚀神魂,失去了灵智,最终死亡。唯有你们,不仅神智清醒,还能布下阵法抵御阴邪能量,显然擅长阵法之道。”